Le monastère de Songzanlin (en tibétain : དགའ་ལྡན་སུམ་རྩེན་གླིང་, en chinois : 噶丹·松赞林寺) est le plus grand monastère bouddhiste tibétain du Yunnan, en Chine. Il est situé à environ 5 km au nord de la ville de Shangri-La, à une altitude de 3380 mètres. Il a été construit en 1683 et appartient à l’école Gelugpa (ou jaune) du bouddhisme tibétain. Il est surnommé le “Petit Potala” car il ressemble au célèbre palais du Dalaï Lama à Lhassa.

Comment y arriver

Pour se rendre au monastère de Songzanlin depuis le centre-ville de Shangri-La, il y a plusieurs options :

Prendre le bus numéro 3 sur la route Changzheng ou le minibus qui partent toutes les 15 minutes environ et qui arrivent directement au monastère. Le trajet dure environ 30 minutes.

Prendre un taxi pour environ 50 yuan. Le trajet dure environ 15 minutes.

Louer un vélo ou une moto pour environ 80 RMB par jour et profiter du paysage sur la route.

Comment le visiter

Le billet d’entrée pour le monastère coûte 90 yuan et inclut le transport en navette vers les différents sites du complexe. Le monastère est ouvert tous les jours de 8h à 18h, mais il est conseillé d’y aller tôt le matin pour éviter la foule des groupes touristiques.

Il y a 4 itinéraires possibles pour visiter le monastère :

Le sentier autour du lac : il dure environ une heure et permet d’admirer la vue panoramique du monastère et son reflet dans le lac Lamuyangcuo. Il passe par neuf points d’intérêt : la porte du monastère, le pont flottant, le point de vue éloigné, l’arbre sacré Dongquesheng, la petite rue, la place du lac Lamuyangcuo, la source sacrée et la plateforme d’observation du monastère.

L’itinéraire essentiel : il dure environ une heure et demie et permet de visiter les 4 principaux temples du monastère : le temple Zongkaba (dédié au fondateur de l’école Gelugpa), le temple Zhacang (le plus grand et le plus ancien), le temple Shakyamuni (dédié au Bouddha historique) et le temple Jiangba Kangcan (dédié au protecteur du Dalaï Lama). Il est recommandé de suivre les guides gratuits du monastère pour mieux comprendre la culture bouddhiste tibétaine.

L’itinéraire extérieur : il dure environ une heure et permet de visiter trois sites autour du lac Lamuyangcuo : la place du lac, la pagode Bodhi et les moulins à prières.

L’itinéraire intérieur : il dure environ trois heures et permet de faire le tour complet des treize temples secondaires du monastère appelés kangcans. Il faut suivre le sens horaire pour respecter la tradition bouddhiste.

Quelques conseils

Voici quelques conseils pour rendre votre visite au monastère de Songzanlin plus agréable et respectueuse :

• Portez des vêtements appropriés : évitez les tenues trop courtes ou trop décolletées, et couvrez vos épaules et vos genoux. Enlevez votre chapeau et vos lunettes de soleil avant d’entrer dans les temples.

• Respectez les règles du monastère : ne prenez pas de photos à l’intérieur des temples sans autorisation, ne touchez pas aux objets sacrés, ne pointez pas du doigt les statues de Bouddha (utilisez plutôt votre main ouverte), ne marchez pas sur les seuils des portes et ne tournez pas le dos aux Bouddhas.

• Suivez le sens horaire : que ce soit pour faire le tour du lac, des temples ou des moulins à prières, il faut toujours suivre le sens horaire pour respecter la tradition bouddhiste.

• Faites un don : si vous appréciez la visite du monastère et que vous voulez soutenir sa préservation, vous pouvez faire un don dans les boîtes prévues à cet effet. Vous pouvez aussi acheter des écharpes blanches (khata) pour les offrir aux moines ou aux statues de Bouddha en signe de respect.

Le monastère de Songzanlin est un lieu incontournable pour découvrir la culture et l’architecture bouddhistes tibétaines au Yunnan. Il offre une vue magnifique sur le lac Lamuyangcuo et ses environs. Il abrite également une riche collection d’objets religieux et artistiques. Il faut compter au moins une demi-journée pour le visiter en profondeur et en apprécier toute la beauté.