L’histoire et la légende

Le niubie est un plat ancien qui remonte à la dynastie Song (960-1279). Selon une légende locale, il aurait été inventé par un chef nommé Wang Zhihe, qui travaillait pour le gouverneur du Guizhou. Un jour, le gouverneur lui demanda de préparer un banquet pour accueillir un envoyé impérial. Wang Zhihe n’avait pas assez de viande pour cuisiner, alors il eut l’idée d’utiliser le contenu de l’estomac et de l’intestin d’un bœuf qu’il venait d’abattre. Il le fit bouillir avec de la bile de bœuf et des épices, et le servit comme une soupe. À sa grande surprise, l’envoyé impérial apprécia beaucoup ce plat inhabituel, et le complimenta devant le gouverneur. Wang Zhihe devint ainsi célèbre pour sa création culinaire, qui fut ensuite transmise de génération en génération.

Le goût et les bienfaits

Le niubie a un goût unique qui peut surprendre les palais non habitués. Il est légèrement amer, mais aussi savoureux et riche en arômes. Il se marie bien avec la viande de bœuf, qui est souvent cuite dans la soupe ou trempée dans la sauce. Le niubie a également des bienfaits pour la santé, car il contient de nombreuses herbes médicinales que le bœuf a mangées avant d’être tué. La bile de bœuf a quant à elle des propriétés anti-inflammatoires, et le niuhuang (calcul biliaire de bœuf) est connu pour être un remède traditionnel contre la fièvre et les infections. Le niubie est donc à la fois un délice gastronomique et un tonique naturel, qui peut aider à soulager les maux de gorge, les rhumes et les indigestions.

Comment le manger

Il existe deux façons principales de manger le niubie : en soupe ou en fondue. La soupe est plus douce et plus tendre, tandis que la fondue est plus épicée et plus chaude. Pour faire la soupe, on verse le niubie dans une grande casserole avec de l’eau, du sel, du gingembre, du poivre du Sichuan, du zeste d’orange et des herbes aromatiques. On y ajoute ensuite des morceaux de viande de bœuf et on laisse mijoter jusqu’à ce que la viande soit tendre. On peut aussi y mettre des légumes comme des pommes de terre, des carottes ou des choux. Pour faire la fondue, on chauffe le niubie dans une poêle en fonte avec du sel, du poivre, du piment, de l’ail et de l’huile. On y plonge ensuite des tranches fines de viande de bœuf et des légumes variés comme du chou, du tofu, des champignons ou des nouilles. On accompagne le tout de riz blanc ou de galettes de riz gluant. Le niubie se mange avec les doigts ou avec des baguettes, en trempant la viande et les légumes dans une sauce à base de vinaigre, de soja, de sucre et de coriandre. On boit aussi la soupe, qui est très parfumée et rafraîchissante.

Comment les habitants locaux le font

Le niubie est un plat traditionnel que les habitants locaux font eux-mêmes lors d’occasions spéciales comme les mariages, les naissances ou les funérailles. Ils choisissent un bœuf sain et robuste, qui a été nourri avec des herbes naturelles. Ils l’abattent le matin même, et récupèrent son estomac et son intestin. Ils les lavent soigneusement, et les pressent pour en extraire le liquide verdâtre. Ils le mettent dans une grande marmite avec de la bile de bœuf, du sel, du poivre du Sichuan, du gingembre, du zeste d’orange et des herbes aromatiques comme le shichangpu (石菖蒲) ou le huoxiang (藿香). Ils font cuire le tout à feu doux pendant plusieurs heures, en écumant régulièrement la surface. Pendant ce temps, ils découpent la viande de bœuf en fines tranches ou en morceaux. Ils préparent aussi des légumes frais et des condiments. Quand le niubie est prêt, ils le servent dans des bols individuels ou dans une grande casserole commune. Ils invitent leurs proches à partager ce repas festif et convivial.

Recommandations de restaurants

Si vous voulez goûter au niubie sans avoir à le faire vous-même, vous pouvez vous rendre dans l’un des nombreux restaurants spécialisés qui existent dans la région du Qiandongnan. Voici quelques suggestions :

• 苗阿哥 (Miao Age) : Ce restaurant est l’un des plus réputés pour le niubie à Kaili (凯里), la capitale du Qiandongnan. Il propose un niubie savoureux et authentique, accompagné de viande de bœuf tendre et de légumes croquants. Il offre aussi d’autres spécialités locales comme le riz gluant aux haricots rouges, le tofu frit ou les nouilles au porc haché. Le prix moyen par personne est d’environ 40 yuans (environ 5 euros). Adresse : Kaili Shi Minzu Tiyuguan Qiu Chang Pang (凯里市民族体育馆球场旁).

• 牛瘪火锅店 (Niubie Huoguo Dian) : Ce restaurant est spécialisé dans la fondue de niubie, qui est plus piquante et plus chaude. Il utilise un poêle en fonte pour faire bouillir le niubie avec du sel, du poivre, du piment, de l’ail et de l’huile. Il y plonge ensuite des tranches fines de viande de bœuf et des légumes variés comme du chou, du tofu, des champignons ou des nouilles. Il accompagne le tout de riz blanc ou de galettes de riz gluant. Le prix moyen par personne est d’environ 30 yuans (environ 4 euros). Adresse : Kaili Shi Dongmen Qiao Nan (凯里市东门桥南).

Le niubie est un plat unique et exotique qui mérite d’être découvert par les amateurs de sensations fortes et de saveurs originales. Il est le reflet d’une culture et d’une tradition ancestrales, qui valorisent le respect de la nature et l’utilisation complète des ressources. Il est aussi un symbole d’hospitalité et de convivialité, qui rassemble les gens autour d’un repas festif et chaleureux. Si vous avez l’occasion de visiter la région du Qiandongnan, n’hésitez pas à goûter au niubie, vous ne le regretterez pas !